Quim Vila, Raquel Pérez Cuevas, Kristell Monot y Judith Ayago, nombres propios de los IWC Industry Awards 2026

Ya era de noche en LOOM Events Madrid cuando empezó la entrega de premios, pero la jornada había empezado temprano. Los International Wine Challenge Industry Awards celebraron el 10 de noviembre su 11.ª edición, y hasta llegar a los galardones hubo debates, una cata magistral, un Salón del Vino y una cena de gala. Más de 200 profesionales pasaron el día entre conversaciones y copas: enólogos, sumilleres, bodegueros, distribuidores, representantes de denominaciones de origen y periodistas. Al final de la noche se conocieron los ganadores de las 20 categorías de esta edición.

Los galardones se fijan en los oficios que acompañan al vino hasta la copa. Por eso hay categorías para el servicio en sala y la selección de vinos, para la formación y la comunicación, y para la venta y los proyectos sociales y medioambientales. Esta edición ha batido su récord de autocandidaturas. Las ha valorado un jurado formado por Almudena Alberca MW, Fernando Mora MW, Ferran Centelles, Pilar Cavero y Juan Luis Asenjo.

Una vida dedicada a vender vino y una presidenta para el centenario de Rioja

El Premio a Toda una Vida fue para Quim Vila. Al frente de Vila Viniteca ha pasado décadas buscando productores, acercando grandes vinos al público y organizando catas y encuentros para compartir lo que sabe. Junto a Francisco Martí convirtió el pequeño negocio que fundaron sus abuelos en una referencia, y por el camino ha influido en varias generaciones de profesionales y aficionados. Ese recorrido es el que ha querido reconocer el jurado.

La Personalidad del Año fue Raquel Pérez Cuevas, ingeniera agrónoma y enóloga, consejera delegada de Bodegas Ontañón y presidenta del Comité Organizador de Barcelona Wine Week. También preside el Consejo Regulador de la DOCa Rioja, y es la primera mujer que ocupa ese cargo en los cien años de la denominación. El jurado destacó que defiende la calidad, el diálogo y la presencia del vino español fuera de nuestras fronteras.

Los otros dos premios destacados fueron para la sala. Kristell Monot dirige la sumillería de Mugaritz desde 2023 y recibió el premio a Mejor Sumiller. Su forma de trabajar se basa en la curiosidad, en orientar al comensal a partir de sensaciones y en proyectos como Vis à Vis, una colección de vinos creada con varias bodegas. Judith Ayago, de Masta, recibió el premio a Personalidad Emergente. En su caso, el jurado valoró que ponga a las personas en el centro, que su selección combine tradición y descubrimiento y que dé tanta importancia a escuchar al cliente.

De la taberna a la tienda online

El resto del palmarés recorre los distintos oficios del sector. En los restaurantes, Sobretablas ganó el premio a la Mejor Carta de Vinos y Grupo Dani García el de Mejor Gestión de Bodega en Grupo de Restauración. En los bares de vinos se premiaron dos estilos muy distintos: Taberna der Guerrita fue el Mejor Bar de Vinos Tradicional y Ganz el Mejor Bar de Vinos Alternativo.

También hubo premios para quienes dan a conocer el vino y para quienes enseñan sobre él. Despaña Vinos NYC ganó el premio a la Mejor Campaña de Marketing Internacional y Vinoinfluencers el de Mejor Campaña de Marketing Nacional e Iniciativa de Promoción. LAN y De Alberto compartieron el de Mejor Packaging. Pedro Ballesteros fue premiado por «Los lugares del vino», elegida Mejor Publicación y Guía de Vinos. Lourdes Aedo fue reconocida como Mejor Comunicador, y Amaia Soto, de The Way We Wine Now, como Mejor Divulgador Online. El premio a Mejor Centro Educativo fue para Foods and Wines from Spain Academy.

En la venta, Negrini fue Mejor Distribuidor, Viñoteca Ribeirao Mejor Tienda de Vinos Especializada y Vinófilos Mejor Tienda On-line. Protos ganó el premio a la Mejor Experiencia Enoturística. Familia Torres recibió el de Mejor Iniciativa de Responsabilidad Social y Medioambiental por recuperar variedades autóctonas y por su viticultura regenerativa.

Seis vinos que han conocido el fuego

Al catar un vino solemos hablar de suelos, de altitud y de añada. En la cata magistral «Territorios de fuego» se habló además de la ceniza. Se celebró a mediodía, entre los dos bloques de debates, y en ella se sirvieron seis vinos de zonas afectadas por incendios. Cada uno lo presentaron un miembro del jurado y las personas que lo elaboran. Algunos de esos vinos son precisamente de la añada en la que llegó el fuego.

La cata empezó en Priorat con Els Escurçons 2015, que presentaron Fernando Mora MW y Sara Pérez, de Mas Martinet. Es una Garnacha de una parcela de altura sobre pizarra, y a sus once años seguía mostrándose muy viva. Después Almudena Alberca MW llevó a los asistentes a Arribes. Allí José Manuel Beneitez y Antony Terryn elaboran Tierra Prometida Puesta en Cruz 2023, un blanco de Puesta en Cruz, una variedad histórica de la que quedan muy pocas viñas dedicadas solo a ella. Junto a Beneitez llegó también Val de Formariz 2021, de El Hato y el Garabato. Es un tinto de Juan García con algo de uva blanca, del que se hicieron unas 600 botellas. Contaron que, cuando visitaron esa pequeña viña al día siguiente del incendio, era lo único verde en medio de la ceniza.

Después la cata viajó hacia el noroeste. Ferran Centelles presentó con Teresa López y Luis Peique, de Adega O Cabalín, Viladequinta 2022. Sale de cinco parcelas de Valdeorras plantadas a principios del siglo XX, y esa añada sufrió primero una sequía extrema y después el incendio de julio. En León, Juan Luis Asenjo y Marta Ramas, de Fuentes del Silencio, presentaron Las Quintas 2025. Es sobre todo Mencía de viñas viejas en las faldas del monte Teleno, y solo se han hecho 615 botellas porque el fuego arrasó el valle del Jamuz. La cata terminó en Ávila con Barrera de Sol 2021, de Rico Nuevo, que presentaron Pilar Cavero y Juanan Martín. Es una Garnacha de la D. O. P. Cebreros, de un paraje de entre 850 y 1.000 metros, en una zona que sufrió el incendio de Navalacruz.

Antes y después de la cata, las IWC TALKS se agruparon bajo el título «Desafíos». Carlota Cabanas habló del futuro del menú degustación y Laura Catena de lo que se sabe sobre el vino y la salud. María Naranjo y Andreas Kubach MW trataron la proyección internacional del vino español, y Lucho Wehrli explicó cómo se puede aplicar la inteligencia artificial al viñedo. Para terminar, Quim Vila, Oriol Ripoll, Jesús González y Nicoletta Negrini debatieron en la mesa redonda «¿Cómo narices vendemos?». Ya de noche, el Salón del Vino abrió a las 19:30, y a las 21:00 empezó la cena de gala, preparada por Coco Montes, chef de Pabú, restaurante con una estrella Michelin, en la que se entregaron los premios.