Relegada, quizá, a un segundo plano por el abrumador protagonismo de la D. O. Cava, la denominación de origen Penedés ampara 5.400 hectáreas de viñedo cultivadas por 1.800 viticultores con cuyas uvas se elaboran 16 millones de botellas anuales en 145 bodegas. Pero, más allá de los fríos datos, esta región tiene argumentos para convencer tanto a los bebedores ocasionales como a quienes buscamos siempre ese “algo más” que no se encuentra fácilmente siguiendo el camino trillado.
Guiados por Francesc Olivella, director de la denominación de origen, hemos conocido un poco más sobre esta región y sobre sus vinos a través de ocho elaboraciones de diferentes subzonas y estilos, con la uva Xarello, la calidad, la tipicidad y la autenticidad como factores comunes.
El Penedés atesora 2.700 años de historia vitivinícola
¿Te has fijado en el logotipo de la D. O. Penedés? Diseñado por Ivo Gasulla, del estudio Make it Gas, reproduce la imagen de un pebetero con la cabeza de la diosa griega Deméter, quien enseñó a la humanidad las artes de la agricultura. Esta pequeña pieza de algo menos de un palmo fue encontrada en el yacimiento protohistórico de la colina de la Font de la Canya, en el municipio de Aviñonet del Penedés; un asentamiento íbero considerado hoy como la cuna de la vitivinicultura en la región.
Es de sobra conocida la llegada de la viticultura, hace 3.000 años, al sur de la península ibérica desde Oriente Próximo de la mano de los fenicios, quienes fundaron las ciudades de Cádiz y Málaga, moviéndose por todo el arco mediterráneo con sus embarcaciones. Sería, así, este pueblo comerciante el que llevaría la vid también al Penedés, donde la elaboración de vino ha sido documentada hace 2.700 años gracias a los lagares con restos de recipientes y pepitas de uva encontrados en el mencionado yacimiento.
Un terruño único y una ejemplar manera de cultivarlo
Todo esto nos permite poner en contexto la importancia de la viticultura en una zona en la que el cultivo de la vid ha trascendido culturas y épocas hasta llegar hasta nuestros días para dibujar un territorio complejo, con la cordillera Prelitoral y el emblemático macizo de Montserrat como límite oriental, la zona montañosa del macizo del Garraf como frontera sur y la depresión prelitoral como principal zona de cultivo.
Además de estas tres unidades geológicas, la D. O. Penedés se caracteriza por su gran diversidad de microclimas, suelos y altitudes, con viñas ubicadas desde el nivel del mar hasta los 800 metros de altitud.
En su afán por hacernos entender la gran diversidad de este territorio, del que la denominación de origen distingue nada menos que 10 subzonas, Francesc nos cuenta que en un reciente estudio clasificaron hasta 94 suelos diferentes, si bien podemos resumir que los suelos más característicos del Penedés son de tipo arcilloso calcáreo.
Francesc nos cuenta, además, que a partir de la añada 2025 la totalidad de los vinos amparados por la D. O. ha de provenir de cultivo ecológico certificado, un requisito realmente ambicioso que desde aquí aplaudimos y esperamos que sirva para que otras denominaciones de origen decidan imitarlo.
La Xarello es la variedad reina en la D. O. Penedés
Sin más preámbulos, es hora de comprobar cómo se interpreta este terruño a través de su uva más emblemática, la Xarello, de la que Francesc nos cuenta que se desarrolla especialmente en cotas bajas y medias, es sensible al corrimiento y a las enfermedades fúngicas. De grano mediano y buena productividad, presenta habitualmente marcados aromas a pera y manzana, toques de hinojo y un repunte amargo en el posgusto. Acepta diversos estilos de vinificación, incluidos los vinos espumosos ancestrales (amparados por la denominación de origen siempre que tengan al menos 15 meses de crianza en rima), los de método tradicional (que pueden comercializarse con la marca Clàssic Penedès), las maceraciones peliculares marcadas y la crianza en madera.
A todo esto, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) añade que se trata de una uva de piel gruesa, racimos compactos de tamaño mediano y pulpa jugosa, adaptada a diversos suelos, resistente a la botrytis, capaz de producir mostos de elevada acidez, con un contenido en azúcares medio-alto.
Según el MAPA, a mediados de 2023 había registradas en España 11.138 hectáreas de Xarello, de las que la inmensa mayoría se encuentra en Cataluña, si bien Valencia, Extremadura y Aragón cuentan con unas pocas hectáreas registradas de esta variedad.
Ocho monovarietales de Xarello nos muestran el potencial de la D. O. Penedés
Comenzamos catando Sumarroca Il·lògic Xarel·lo 2024, un vino de cepas de más de 40 años de edad de una única parcela propiedad de la bodega. Elaborado en depósitos de acero inoxidable con una breve maceración prefermentativa en frío y un posterior trabajo con las lías finas durante tres meses en el depósito, se trata de un vino de sorprendente calidad para su precio que nos ofrece fruta blanca en nariz, notas herbales, hinojo y un toque mineral. En boca muestra una buena acidez, bastante intensidad y un adictivo final salino y ligeramente amargo.
Jeroni Vallès Xarello 2023 se elabora con uvas de cultivo biodinámico certificado de diversas parcelas de la finca en la que se sitúa la bodega centenaria Can Vallès, una zona fresca de la que se obtiene un vino muy varietal, con aromas a fruta blanca, toques de hinojo, notas minerales y aromas cítricos. En boca destaca por su buena acidez, muy buen volumen, notable intensidad y un final marcadamente amargo. Es un vino franco, limpio y expresivo, elaborado con levaduras autóctonas y con un adecuado trabajo de lías.
Estel d’Argent SusQuvat Xarello 2023 es un monovarietal de Xarello de vendimia manual procedente de una viña de más de 50 años de edad situada en Arbós, en el Bajo Penedés, a unos 125 metros sobre el nivel del mar, con suelos arcillo-húmicos que minimizan el estrés hídrico. El mosto se obtiene con prensa neumática y un rendimiento del 60 %. La fermentación se lleva a cabo en barricas nuevas de roble americano en el interior de una cámara frigorífica por debajo de 23 ºC. Posteriormente, el vino se trasiega a barricas de roble francés, donde se le realizan batonages durante entre 10 y 12 días. Seguidamente, el vino pasa a barricas de acacia, donde permanece un mes, con batonages más espaciados. Finalmente, el vino se trasiega a barricas de castaño, donde permanecerá dos meses más antes de pasar a depósitos de acero inoxidable para estabilizarse por el frío natural del invierno.
De entrada, encontramos aromas reductivos que dan paso a fruta blanca, con un toque anisado. En boca tiene un buen volumen y una buena acidez, si bien algo más baja que la de los Xarellos catados anteriormente. No falta el agradable final amargo en un vino que nos muestra una expresión más compleja de esta variedad.
Con Miquel Pons 77 Veremas Xarel·lo Fermentat en Barrica 2023 llegamos al ecuador de la cata. Este vino procedente de cepas viejas tiene cuatro meses de crianza en barricas de roble francés que marcan claramente la nariz, con notas tostadas y de vainilla, si bien se trata de un vino con un perfil marcadamente cítrico; no faltan tampoco los aromas a fruta blanca, con toques de fruta de hueso y una nota anisada. En boca se presenta con muchísima acidez, bastante longitud, buen volumen y un toque amargo muy marcado, sin olvidar tampoco la nota anisada y recuerdos a fruta de hueso al final de trago. Es un vino complejo con buen potencial gastronómico que nuevamente nos parece que ofrece mucho para lo que cuesta.
Mas Bertran Xarel·lista 2023 vuelve a permitirnos “resetear” con un vino sin crianza en madera. En nariz ofrece intensos aromas a manzana madura, con matices de manzana asada, toques de fósforo y una ligera nota anisada. En boca ofrece una buena acidez y un ligero amargor final, dejándonos con la sensación de tratarse del vino más cálido de toda la cata, profundo, untuoso y con un postgusto extraordinariamente largo.
Vallformosa Cultivare Xarello 2020 nos da la oportunidad de comprobar cómo envejece la Xarello. Procede de una viña ubicada en Villafranca del Penedés, a 286 metros sobre el nivel del mar, cuyas cepas se plantaron en 1969. El mosto fermenta en tres tipos de recipientes: un tercio lo hace en acero inoxidable, otro tercio en huevos de hormigón, y el último en barricas nuevas de roble francés de 300 litros con un tostado suave, donde se cría durante seis meses. Su nariz es herbal, con marcadas notas mentoladas y anisadas. Es un vino balsámico, si bien en una segunda capa olfativa encontramos manzana compotada. En boca muestra una buena acidez en un tragón largo, directo y balsámico. Es un Xarello diferente sin dejar de ser varietal, con muy buen volumen y estructura.
Y si queríamos conocer la evolución del Xarello, en Pinord Lluna Nova 2018 la vamos a encontrar sin paliativos. Su nombre (Luna Nueva) es toda una declaración de intenciones. Todos los trabajos, tanto en la viña como en la bodega, siguen las fases lunares según el calendario biodinámico de Maria Thun. Se trata de un monovarietal parcelario de la finca Mas Muntanyans, donde las cepas de más de 90 años se cultivan de manera biodinámica sobre un suelo muy calcáreo. El mosto flor procedente de un prensado muy suave fermenta en barricas, donde el vino permanece durante nueve meses, con batonages.
En la nariz de este 2018 encontramos aromas a manzana madura, flores secas y piel de naranja. Es una nariz muy sugerente, terpénica, con claras muestras de una evolución elegante que da paso a una boca de buena acidez y sugerente amargor, buen volumen y notable estructura. Sus matices oxidativos le dotan de una gran personalidad y hacen que sea uno de nuestros favoritos de esta cata, además de sugerirnos una gran versatilidad desde un punto de vista gastronómico.
Acabamos la cata con burbujas. Colet Aniversari Brut Nature Xarello 2020 es un espumoso de método tradicional etiquetado como Clàssic Pènedes que permanece al menos 30 meses en rima. Su nariz es marcadamente mineral, con aromas a manzana y toques ligeros de panadería. En boca presenta una burbuja fina y bien integrada, con una buena acidez. No es largo ni demasiado complejo a pesar de su prolongada crianza, pero resulta equilibrado, fácil de beber y nos permite disfrutar de una diferente interpretación de la Xarello y del terruño amparado por la D. O. Penedés.
Y mientras volvemos a catar estos vinos, llegamos a la conclusión de que el nivel es alto, muy alto; todas las referencias ofrecen una marcada tipicidad, trasladan el terruño y la variedad a la copa, sin artificios, sin “tropicalear”, sin imitar a nadie, ofreceiendo una sensación general de estar elaborados con fruta de calidad, con respeto a la tierra y al trabajo de sus viticultores.
Saboreando esta autenticidad, mi mirada se queda trabada en una de las contraetiquetas, en esa efigie de la diosa Deméter, y no puedo dejar de imaginar que hace más de 2.000 años hubo un antiguo poblador de aquellas tierras que, acabada su jornada, dedicaba unos instantes a quemar unas briznas de tomillo o romero en aquel pebetero con la esperanza de que la diosa de la agricultura protegiera sus vides. Y, de alguna forma, siento que ese profundo respeto por la tierra ha conseguido perdurar en el tiempo, y que esa diosa de expresión hierática inmortalizada en la contraetiqueta continúa hoy velando por las cosechas de sus viticultores.
| Vino | Alcohol | Producción | Precio (75 cl) |
|---|---|---|---|
| Sumarroca Il·lògic Xarel·lo 2024 | 11,5 % | – | 10,95 euros |
| Jeroni Vallès Xarello 2023 | 12 % | – | 3 botellas: 45 euros (15 euros/botella) |
| Estel d’Argent SusQuvat Xarello 2023 | 12 % | 800 botellas de 75 cl | ~11 euros |
| Miquel Pons 77 Veremas Xarel·lo Fermentat en Barrica 2023 | 12,5 % | – | 12,10 euros |
| Mas Bertran Xarel·lista 2023 | 12,5 % | – | ~10 euros |
| Vallformosa Cultivare Xarello 2020 | 12 % | – | 18 euros |
| Pinord Lluna Nova 2018 | 12 % | 2.556 botellas de 75 cl | 22-39 euros |
| Colet Aniversari Brut Nature Xarello 2020 | 12,5 % | – | 21 euros |
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