Al oeste de Valtuille de Abajo, en la leonesa comarca de El Bierzo, varias laderas pliegan el terreno dibujando las lindes de unos parajes que se extienden desde el norte hasta el sur: El Couso, El Agro, El Val, Fiscal, Villegas… Recorrer los caminos que separan estos pequeños reinos vegetales te permite observar cómo en escasos metros cambia todo. Cambia la tierra sobre la que pisamos porque así lo han querido los caprichos del tiempo y cambia la materia vegetal que allí se desarrolla porque así lo han querido quienes han trabajado cada minifundio.
En un fragmento mínimo de uno de esos parajes, en El Val, se encuentra una parcela de 0,25 hectáreas en la que 587 cepas plantadas hace 125 años hunden sus raíces en la arcilla salpicada de piedras. Su madera vieja se apoya en los tutores que dibujan las calles roturadas de este trozo de tierra en el que los restos de una cubierta vegetal son aún visibles.
César Márquez llevaba cuatro años vinificando por separado esta rara parcela monovarietal de un Godello ancestral de racimo pequeño e incorporándolo a la mezcla final de La Salvación hasta que en 2021 se decidió a elaborar con ella un vino de paraje: El Val 2021.
Tras vendimiarla a mano y llevarla a bodega el 7 de septiembre, la uva se prensó, y el mostó fermentó en una barrica de 500 litros sin control de temperatura. Posteriormente, el vino se crió durante 11 meses en una barrica de roble francés de 500 litros antes de ser embotellado.
Cuando lo catamos, encontramos un vino descaradamente mineral y a la vez varietal, con aromas a fósforo y a fruta blanca. Toda esa desbordante intensidad aromática contrasta con una boca tremendamente fina y un trago amalgamado, largo y uniforme en el que la acidez está presente pero nunca manda.
Es uno de esos vinos que, en cuanto los pruebas, dan sentido a todo. Dan sentido a un viñedo centenario de baja producción en el que cada cepa da apenas uva para elaborar una botella. Dan sentido al respeto por la materia prima, a la investigación, al afán por saber cómo se comporta cada viña para interpretarla con coherencia. Pero, sobre todo, dan sentido a un proyecto que busca reivindicar la zona donde nace la uva.
| Vino | Alcohol | Producción | Precio (75 cl) |
| El Val 2021 | 12,5 % | 512 botellas de 75 cl | ~155 euros |
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El Val 2021: The centenary Godello from Bierzo performed by César Márquez
To the west of Valtuille de Abajo, in the El Bierzo region (Leon), several slopes fold the terrain drawing the boundaries of some areas that extend from north to south: El Couso, El Agro, El Val, Fiscal, Villegas… The paths that separate these small plant kingdoms allow you to observe how everything changes in a few meters. The land we walk on changes because that is how the whims of time have wanted it, and the vegetable matter that develops there changes because that is how those who have worked each smallholding have wanted it.
In a tiny fragment of one of those places, in El Val, there is a 0.25-hectare plot in which 587 vines planted 125 years ago sink their roots into the clay dotted with stones. Its old wood rests on the stakes that outline the plowed streets of this piece of land where the remains of a plant cover are still visible.
César Márquez had been vinifying this rare single-varietal plot of an ancestral small-cluster Godello separately for four years and incorporating it into the final blend of La Salvación until in 2021 he decided to make a local wine with it: El Val 2021.
After harvesting it by hand and taking it to the winery on September 7th, the grapes were pressed, and the must fermented in a 500-liter barrel without temperature control. Then, the wine was aged for 11 months in a 500-litre French oak barrel before being bottled.
When we tasted it, we found a mineral and varietal wine, with aromas of phosphorus and white fruit. All that overflowing aromatic intensity contrasts with a tremendously fine mouthfeel and an amalgamated, long and uniform drink in which acidity is present but never commands.
It is one of those wines that, as soon as you try it, gives meaning to everything. It gives meaning to a hundred-year-old low-yield vineyard in which each vine delivers barely enough grapes to make a bottle. It gives meaning to the respect for the raw material, to research, to the desire to know how each vineyard behaves in order to interpret it coherently. But, above all, it gives meaning to a project that seeks to claim the area where the grapes are born.