Cava de guarda es la categoría de entrada de la D.O. Cava tras la segmentación cualitativa introducida en 2021-2022. Exige un mínimo de 9 meses de crianza en botella desde el tiraje hasta el degüelle. Son cavas pensados para un consumo relativamente cercano, en los que priman la frescura, la fruta y la vivacidad de la burbuja.
Los cavas de guarda representan el grueso del volumen de la denominación y suelen elaborarse con el trío clásico de Macabeo, Xarello y Parellada, aunque también pueden incluir Chardonnay o Pinot Noir. No tienen las exigencias adicionales de viticultura ecológica, edad de viñedo o rendimientos limitados que se aplican a los cavas de guarda superior. Son vinos versátiles, ideales como aperitivo o para acompañar tapas, arroces y pescados ligeros. Su perfil es el más accesible y el que mejor transmite el carácter afrutado y mediterráneo del cava joven.