Beth Willard firma el análisis más exhaustivo de la añada 2023 en la D. O. Bierzo, donde César Márquez y Descendientes de J. Palacios lideran un Top 100 que consolida la apuesta por la viticultura de precisión.
El Bierzo que emerge del último informe de Tim Atkin —firmado en esta ocasión por Beth Willard— es el de una región que ha encontrado su voz propia. Lejos ya de complejos o comparaciones, la denominación castellanoleonesa presenta en 2025 un retrato de madurez vinícola donde los parajes específicos, los bajos grados alcohólicos y una elegancia casi borgoñona definen su nueva identidad.
César Márquez: El triunfo de seis años de paciencia
Si hay un nombre que resuena con fuerza en este informe es el de César Márquez. Su Villegas 2023 —primer lanzamiento tras seis años de experimentación en este paraje de Valtuille de Abajo— ha conquistado la máxima puntuación: 100 puntos. “Intensamente floral, con pétalos de rosa y talco, posee una precisión etérea sin perder el peso y la sustancia del viñedo de Valtuille”, describe Willard sobre este vino de apenas 12,5 % de alcohol que fermentó en roble viejo con un 30 % de racimos enteros.
Pero Márquez no se queda ahí. Su El Val 2023 (98 puntos) lidera los blancos con una propuesta de Godello de paraje que pronto alcanzará la categoría de Viña Clasificada. Y su Sufreiral 2023 (97 puntos), procedente de parcelas calcáreas en Toral de los Vados, confirma que el enólogo ha encontrado en el sur de la región un territorio personal para expresar el perfil más atlántico del Bierzo.
El reconocimiento se completa con los galardones de Bodeguero del Año (compartiendo créditos entre Castro Ventosa y su proyecto personal) y Vino Blanco del Año. No es casual: Márquez representa esa generación de viticultores que ha sabido conjugar tradición familiar con una mirada obsesiva hacia el detalle del terruño.
Palacios y la aristocracia de los parajes
Frente al emergente Márquez, Descendientes de J. Palacios mantiene su estatus de referencia ineludible. Tres vinos con 99 y 98 puntos —Al Chelo 2024, La Faraona 2024 y Las Lamas 2024— recuerdan que la bodega de Ricardo Palacios y su tío Álvaro sigue escribiendo la historia grande del Bierzo.
La Faraona, ahora con la certificación de Viña Clasificada, vuelve a demostrar por qué se ha convertido en vino de culto. Sus escarpadas pizarras a casi 900 metros sobre Corullón producen un tinto “cincelado, con precisión acerada”, donde violetas, ciruelas damascenas y hierbas salvajes construyen un vino de profundidad casi meditativa. Las Lamas 2024, también Viña Clasificada, apuesta por la elegancia más que por la potencia: “especialmente elegante y refinado, más etéreo que la ya excelente cosecha anterior”.
Willard dedica especial atención a contextualizar la cosecha 2023, que domina el informe frente a los también presentes 2022 y algunas joyas con crianza de añadas anteriores. Tras la sequía y el calor extremo de 2022, el año 2023 llegó con lluvias que repusieron reservas y temperaturas más frescas. El resultado son vinos “con un balance excepcional, tipicidad y un soberbio potencial de guarda”.
La comparación entre ambas añadas resulta reveladora: mientras los 2022 ofrecen “una inmediatez maravillosa, con fruta roja muy expresiva y madura”, los 2023 muestran mayor tensión, acidez vibrante y esa capacidad de envejecimiento que tanto se valora en el Bierzo actual.
Uno de los datos más significativos del informe: solamente seis vinos del Top 100 superan el 14,5 % de alcohol. La mayoría se mueven entre 12 % y 13,5 %, una cifra que Beth Willard subraya con énfasis: “En lugar de buscar manipular alcoholes en regiones donde no tiene sentido —solo para seguir una tendencia del mercado—, compradores e importadores podrían mirar más hacia los vinos elegantes del Bierzo”.
Esta característica no implica ligereza. Vinos como Paixar A Serra 2023 de Luna Beberide (98 puntos, 13,5 %) o Post Crucifixión 2023 de Michelini i Mufatto (97 puntos, 12,5 %) demuestran que concentración y frescura pueden convivir sin necesidad de grados etílicos elevados. Es, quizá, una de las señas de identidad más potentes del Bierzo contemporáneo.
Nuevas entradas y descubrimientos entre los vinos de El Bierzo
El informe premia también las propuestas más arriesgadas y personales. Veronica Ortega obtiene el galardón de Vino Descubrimiento del Año con su Cobrana ‘A Bruxa’ El Torano 2023 (98 puntos), un vino fermentado con racimos enteros y criado en ánfora y barrica de 500 litros que “captura complejidad, profundidad y gracia serias” desde viñedos de pizarra fragmentada y arena en Cobrana.
También destacan nombres como Banzao, con su Penedón 2022 (96 puntos), del paraje más frío de sus viñedos en San Pedro de Olleros, o Cantariña, cuyo A Freita 2023 (96 puntos) procede de una ladera con 66 % de pendiente entre Corullón y Otero. No queremos tampoco dejar de mencionar Demencia, el proyecto personal de Nacho León, cuyo Villegas 2021 (96 puntos) muestra el carácter distintivo de este paraje en Valtuille de Abajo con su refinamiento y profundidad; un paraje por el que Nacho lleva mucho años apostando y que ahora cuenta también con el reconocimiento de César Márquez. Son, en cualquier caso, proyectos pequeños, casi artesanales, que están redefiniendo lo que significa hacer vino en el Bierzo.
Willard dedica un apartado a explicar el sistema de clasificación por parajes que el Consejo Regulador implantó hace unos años y que ya empieza a dar frutos visibles. Desde el Vino de D. O. Bierzo genérico hasta la Gran Viña Clasificada (que requiere cinco años previos como Viña Clasificada y rendimientos un 35 % inferiores), el sistema busca poner en valor los pagos históricos de la región.
Algunos parajes se repiten con insistencia en el Top 100: Villegas, El Rapalao, La Vitoriana, Las Gundiñas. Otros, como La Faraona, son casi marcas en sí mismos gracias al trabajo de décadas de bodegas como Palacios. Con más de 1.500 parajes definidos, el reto es enorme, pero el camino parece el correcto.
Premios y reconocimientos
Más allá de las puntuaciones individuales, los galardones globales reflejan tanto la consolidación de nombres históricos como la irrupción de nuevas propuestas:
- Bodeguero del Año: César Márquez (Castro Ventosa & César Márquez)
- Viticultor del Año: Grégory Pérez (Bodegas y Viñedos Mengoba)
- Leyenda del Año: Alfredo Marqués (Pittacum)
- Cooperativa del Año: Bodegas Martín Códax
- Mejor Relación Calidad-Precio (tinto): Michelini i Mufatto, Motorpsico Como en los Pueblos 2023
- Mejor Relación Calidad-Precio (blanco): Bodegas Estefanía, Tilenus Monteseiros Godello 2024
- Mejor Rosado: Martín Códax, Cuatro Pasos Rosado 2024
Un verano entre llamas
El informe arranca con una sombra inquietante: los incendios forestales que asolaron Galicia y Castilla y León durante el verano de este 2025. Las Médulas, patrimonio de la UNESCO, sufrió daños graves, y la región permaneció semanas en alerta máxima, envuelta en humo. Por fortuna, los viñedos del Bierzo escaparon mayoritariamente de la destrucción que sí afectó a Valdeorras, aunque algunas parcelas del sur se perdieron.
“Queda por ver si los vinos de 2025 mostrarán alguna señal de contaminación por humo”, advierte Willard, que como testigo directo de los incendios en Australia entiende el trauma que supone para los viticultores. Es un recordatorio de que el cambio climático no es una abstracción, sino una realidad con la que convivir —y contra la que luchar— cada campaña.
Este informe de Beth Willard para Tim Atkin no es solo una guía de compra o un ranking de puntuaciones. Es, sobre todo, el retrato de una región que ha apostado por la viticultura de precisión, el respeto al origen y la búsqueda de una elegancia que no renuncia a la intensidad; un Bierzo donde importa más el paraje que la bodega, donde los 12,5 grados conviven con la concentración, y donde nombres como César Márquez empiezan a escribir su propia leyenda. El Bierzo del siglo XXI está aquí. Y tiene mucho que contar.
Los datos clave del informe de Beth Willard para Tim Atkin sobre los vinos de la D. O. Bierzo
- 271 vinos catados
- Mayor representación: añada 2023
- Precio medio de los vinos 95+ puntos: 35-150€
- Nuevas Viñas Clasificadas: La Faraona, Las Lamas, La Bienquerida
- El informe completo Bierzo 2025 Top 100 está disponible en timatkin.com por 10£ (unos 11,50 euros).