La escritora argentina Sofía Balbuena se ha alzado con el IX Premio Ribera del Duero de Narrativa Breve gracias a Personaje secundario, una colección de relatos que el jurado ha calificado como una obra osada, rebelde y afilada en su exploración de la experiencia femenina. El fallo se ha dado a conocer este jueves 19 de marzo en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, en una edición que ha batido todos los récords de participación con 1.929 manuscritos llegados desde 36 países.
La Denominación de Origen Ribera del Duero lleva desde 2008 tendiendo puentes entre el mundo del vino y el de la literatura, y con esta novena edición de su Premio de Narrativa Breve el vínculo se consolida con una fuerza renovada. El concurso, convocado en colaboración con la Editorial Páginas de Espuma, ha recibido en esta ocasión el mayor número de manuscritos de su historia, lo que lo sitúa ya como uno de los certámenes literarios de mayor proyección internacional en lengua española.
Un jurado de peso y un veredicto contundente
El jurado de esta edición ha estado presidido por el escritor colombiano Juan Gabriel Vásquez, uno de los narradores más reconocidos en el panorama hispánico actual, y ha contado además con las escritoras Nuria Barrios y Paulina Flores, el presidente del Consejo Regulador de la D. O. Ribera del Duero, Enrique Pascual, y el editor Juan Casamayor, de Páginas de Espuma; un panel de lectura exigente y diverso, con criterios bien afilados, que no tardó en encontrar una voz que destacaba sobre las casi dos mil restantes.
El veredicto fue inequívoco. Vásquez describió Personaje secundario como “una joyita, en la tradición del cuento latinoamericano”, y añadió que se trata de “un libro osado, atrevido, rompedor, rebelde en el mejor de los sentidos, afilado en su humor”, que no hace concesiones en su exploración de las complejidades de la naturaleza humana. Difícilmente podría condensarse mejor en unas pocas líneas la ambición literaria de la obra.
Por su parte, Enrique Pascual subrayó el significado del récord de participación: “Demuestra no solo el crecimiento del premio, sino también su capacidad para atraer talento literario de todo el mundo y consolidarse como un punto de encuentro internacional para la narrativa en español”, una señal, en definitiva, de la vitalidad que vive hoy el género del relato breve.
Una primera incursión en la ficción que llega para quedarse
Sofía Balbuena nació en Salto, Argentina, en 1984, y reside actualmente en Madrid, donde trabaja como escritora y profesora. Su trayectoria hasta ahora se ha desarrollado principalmente en el terreno de la no ficción, con títulos como Doce pasos hacia mí, Borracha menor o Gente sin paz —escrito junto a Sabina Urraca y Daniel Saldaña París— y la novela Sutura. Con Personaje secundario da el salto a la ficción pura, y lo hace por la puerta grande.
El libro se adentra en el universo interior de sus protagonistas para explorar los pensamientos, tensiones y conflictos que atraviesan lo cotidiano, con especial atención a la experiencia de las mujeres. La propia autora ha señalado que el núcleo del libro gira en torno a “ese mundo interno agobiante y explosivo con el que vivimos muchas veces las mujeres”, y que ese universo interior es, en cierto modo, el verdadero personaje secundario que da título al volumen. Una metáfora que funciona tanto en sentido literal como como declaración de intenciones literaria y feminista.
Balbuena ha descrito el proceso de escritura como “discontinuo, una especie de aproximación que se fue acelerando hacia el final”, con primeros relatos nacidos de la exploración y el entusiasmo, y una conciencia de proyecto que fue tomando forma progresivamente.
Al conocer el fallo, la autora expresó su emoción con una sinceridad que contrasta con los discursos más formulaicos: “Es algo externo que viene a confirmar una vocación y muchos años de trabajo. Una puede pasarse toda la vida escribiendo sin recibir un reconocimiento así, por eso lo recibo como un milagro, algo extraordinario”.
Personaje secundario se publicará en papel el 6 de mayo en cinco países, y ese mismo día saldrán también el ebook y el audiolibro en todo el mundo. Con este galardón, Balbuena se incorpora a una lista de ganadores en la que figuran nombres como Guadalupe Nettel, Samanta Schweblin o Magalí Etchebarne, autores que han convertido el Premio Ribera del Duero en un termómetro fiable del mejor cuento en español.