El centenario de la Denominación de Origen Calificada llega a Londres por todo lo alto, con 5.000 visitantes disfrutando de vinos, gastronomía y folclore riojano en el vibrante distrito de Hackney Wick
Si te decimos que durante un fin de semana completo, Hackney Wick se convirtió en un pequeño trozo de La Rioja en pleno corazón de Londres, puede que te suene a locura. Pero es exactamente lo que ha pasado el pasado fin de semana en la capital británica, donde cerca de 5.000 consumidores se dieron cita para celebrar algo muy especial: los 100 años de la Denominación de Origen Calificada Rioja.
El festival «Rioja 100» transformó completamente el espacio de Hackney Bridge, el distrito del Este londinense que se ha convertido en el corazón cultural de la ciudad. Durante el sábado y domingo, los asistentes pudieron disfrutar de una experiencia completamente inmersiva que conjugó vino, gastronomía y entretenimiento de una manera que pocas veces se ve.
Una celebración experiencial única
Imagínate más de 70 vinos de Rioja disponibles para degustar, repartidos en tres «Rioja Bars» que ofrecían una amplia representación de todas las zonas, estilos y tipologías de la DOCa. Una muestra que reflejaba perfectamente esa diversidad que caracteriza a esta denominación, donde las tres regiones vitivinícolas -Rioja Alta, Rioja Alavesa y Rioja Oriental- configuran su propia personalidad a lo largo de más de 66.000 hectáreas que se extienden por 100 kilómetros de diversidad.
Son cerca de 600 bodegas las que forman parte de esta denominación, cada una ofreciendo experiencias únicas, desde exclusivas catas hasta paseos entre viñedos. Cada bodega aporta una aventura para los amantes del vino, y este festival londinense fue una ventana perfecta para mostrar esa riqueza.
Maestros del vino riojano en acción
Pero si algo hizo especial este evento fueron sus protagonistas. Enólogos y bodegueros de la talla de Pablo de Simón de Bodegas Valserrano, Gonzalo Salazar de Bodegas Tarón, Sergio Leza de Bodegas Leza García e Ignacio López de Bodegas Campo Viejo protagonizaron clases magistrales y mesas redondas sobre la diversidad de Rioja, compartiendo su propia visión sobre las raíces, las tendencias y el futuro del vino de esta región.
Estas sesiones estuvieron moderadas por Mike Turner, prescriptor británico certificado por el Consejo Regulador con el título de «Formador Oficial de Rioja», quien conoce como pocos el mercado británico y la pasión que despierta Rioja en los consumidores del Reino Unido.
También estuvo presente Olly Smith, una figura muy querida y reconocida por el público británico gracias a sus apariciones en programas tan populares como Saturday Kitchen de la BBC o This Morning de ITV. Sus sesiones formativas sobre Rioja acercaron de manera didáctica y entretenida los secretos de esta denominación a un público ávido por conocer más sobre el vino español.
Gastronomía y tradición de la mano
Porque un festival de Rioja no puede ser solo sobre vino. Los reputados chefs españoles José Pizarro y Omar Allibhoy se encargaron de las demostraciones culinarias en directo con maridaje, creando combinaciones que ponían en valor tanto las recetas tradicionales como las fusiones modernas.
La propuesta gastronómica se completó con una variada oferta de cocina internacional y food trucks que crearon el ambiente perfecto para una celebración que duró todo el fin de semana.
Y para que la experiencia fuera realmente completa, el Grupo de Danzas de Logroño llevó hasta Londres el folclore riojano más auténtico. Gaiteros, tambores y doce danzadores en escena transportaron a los asistentes directamente a las tradiciones más profundas de La Rioja, creando un ambiente festivo que hizo que muchos londinenses se sintieran parte de la cultura riojana. Actuaciones en vivo y música con DJs completaron la propuesta lúdico-cultural.
Un éxito que refuerza el liderazgo internacional
«Esta acción refuerza nuestro liderazgo en Reino Unido y pone de manifiesto que Rioja es un claro exponente del imaginario de la cultura española a nivel internacional, con la fuerza suficiente para congregar a consumidores por miles», declaraba Iñigo Tapiador, director de Marketing y Comunicación del Consejo Regulador de la DOCa Rioja, presente en el acto y satisfecho con el resultado del evento.
«El ambiente festivo ha sido extraordinario y durante todo un fin de semana los vinos de Rioja han conectado de forma directa y muy emocional con el consumidor británico, y lo ha hecho desde la autenticidad, la calidad y la celebración», añadía Tapiador.
Y es que los números hablan por sí solos: en 2024 se exportaron más de 32 millones de litros de vino de Rioja al Reino Unido, un 12% más que el año anterior. Estas cifras sitúan al mercado británico como uno de los destinos más importantes para los vinos riojanos, y eventos como este no hacen más que reforzar esa posición.
Londres, escenario perfecto
«Londres ha sido el escenario ideal para esta celebración. Su espíritu cosmopolita y su vibrante escena cultural nos han permitido presentar el pasado, presente y futuro de Rioja a una nueva generación de consumidores que valoran tanto la historia como la innovación», explicaba el director de Marketing del Consejo Regulador.
El evento contó con una gran repercusión mediática, con cobertura de numerosos medios británicos especializados en vino, gastronomía y estilo de vida, así como la presencia de corresponsales de medios españoles que se desplazaron hasta Hackney para vivir en primera persona la celebración y dar cuenta de la misma en la prensa nacional.
También fueron numerosos los importadores, compradores, sumilleres y profesionales del vino que aprovecharon el fin de semana para sumarse a esta celebración, demostrando el interés profesional que despierta Rioja en el mercado británico.
Un centenario que mira al futuro
Este festival londinense forma parte del programa internacional del centenario de Rioja como primera Denominación de Origen de España, consolidando su posición como marca de referencia en el mercado británico. Un evento que demostró que después de 100 años, Rioja sigue teniendo la capacidad de congregar a miles de personas alrededor de sus vinos, su cultura y su tradición.
Rioja ha demostrado una vez más que sus cien años no son solo historia, sino también proyección de futuro, manteniendo su liderazgo y su capacidad de sorprender a consumidores de todo el mundo, ya sea en los viñedos de sus tres regiones o en los festivales de Londres.