La principal asociación bodeguera de la DOCa Rioja ha aprobado en Asamblea General una renovación de su identidad corporativa. La organización, conocida hasta ahora como Grupo Rioja, adoptará desde este momento la denominación Esencia Rioja —nombre abreviado de la Asociación de Exportadores Vitivinícolas de Rioja— y lo hará bajo el claim Pioneros Exportadores desde 1907, que ancla el cambio en su trayectoria histórica. La jornada celebrada a continuación en Bodegas Marqués de Cáceres permitió articular ese doble eje: el pasado como argumento de autoridad y el presente como campo de acción inmediata.
Más de un siglo de historia asociativa
La línea que da origen a Esencia Rioja se remonta al 28 de abril de 1907, cuando dieciséis bodegas pusieron en marcha el Sindicato de Exportadores de Vinos de la Rioja. Javier Pascual, periodista y autor del libro del Centenario de la DOCa Rioja, fue el encargado de trazar esa evolución durante la primera mesa redonda de la jornada: en 1968 la entidad se restructuró como Grupo de Criadores y Exportadores de Vinos de Rioja y fue pionera en financiar con recursos propios la promoción internacional de la marca; en 1981 nació la Asociación de Empresas Vinícolas de la Zona Rioja, y en 2008 su fusión con el Grupo de Exportadores dio forma al Grupo Rioja, antecedente directo de Esencia Rioja.
Ricardo Moreno, CEO de TSMGO, puso el acento en la necesidad de integrar historia, estrategia y branding para fortalecer el posicionamiento de la denominación. La lectura compartida por los participantes es que el nuevo nombre no supone una ruptura sino una puesta en valor del legado acumulado, con una denominación que explicita mejor el carácter exportador y vitivinícola de la organización.
Madrid como escenario estratégico
La segunda mesa redonda situó la capital en el centro del debate sobre el futuro del vino de Rioja. Madrid funciona como un laboratorio donde las tendencias toman forma antes de trasladarse a otros mercados, y donde la presencia de Rioja en canales como Horeca, hoteles y espacios premium se convierte en una palanca de visibilidad difícil de sustituir.
Diego Elvira, de Forbes House, describió los clubes privados como entornos donde gastronomía, ocio y relaciones profesionales se superponen, y donde el vino forma parte central de la experiencia. Juan Rodríguez, de Accenture, identificó la emergencia de un consumidor más joven, con menor fidelidad a las denominaciones de origen y más condicionado por el contexto en el que bebe, lo que obliga a replantear cómo y dónde se comunica la marca Rioja. José Miguel Herrero, del MAPA, señaló la transformación cosmopolita de la ciudad y la creciente presencia de perfiles internacionales como una oportunidad que la denominación está en condiciones de aprovechar gracias a su reconocimiento, su diversidad y su capacidad de adaptación.
Una asociación con peso económico y social
Esencia Rioja agrupa a más de sesenta bodegas de distintas tipologías —desde grandes grupos nacionales hasta pequeñas bodegas familiares—, que en conjunto representan más del 75 % del valor de la comercialización total del vino de Rioja. Sus asociadas adquieren uva a más de once mil viticultores y emplean a más de 2.700 personas en la zona de producción, lo que convierte a la organización en un agente vertebrador del tejido económico y social de la región.