Rioja tiene una asignatura pendiente con sus vinos blancos y, muy especialmente, con sus blancos de guarda. El aficionado los conoce, pero para el gran público, especialmente fuera de nuestras fronteras, Rioja es solamente Tempranillo.
Santalba Blanco Reserva 2016 es un monovarietal de Viura de cepas viejas de conducción en vaso del paraje Vigorta, un viñedo ubicado a entre 470 y 520 metros de altitud en la riojana población de Gimileo (cerca de Haro), con suelos arcillosos calcáreos. Tras una maceración pelicular de 24 horas, las uvas se despalillan y se someten a un prensado suave, y el mosto resutante fermenta en barricas nuevas. Posteriormente, el vino hace una crianza sobre lías de 14 meses en barricas de roble francés y ruso de tostado medio con batonages periódicos (cada tres días) durante siete meses.

El resultado es un vino de color limón pálido, que ni de lejos nos sugiere a la vista la gran exuberancia de aromas y sabores que vamos a encontrar. En la nariz encontramos una gran presencia de los aromas tanto de la elaboración como de la crianza, con mantequilla, tostados, levaduras… mientras que en boca, al principio, manda la acidez, una acidez cítrica, punzante que poco a poco da paso a una boca mucho más compleja, que comienza a ensancharse a medida que el vino se oxigena y se atempera un poco, con notas lácteas, con una untuosidad que te llena la boca y con un leve toque amargo y recuerdos a frutos secos en un posgusto largo y sugerente.
Es un blanco vibrante que, aunque se puede disfrutar ya mismo, promete crecer en botella en los próximos años. Puede agradecer que lo decantes antes de servirlo si quieres que se exprese plenamente desde el primer momento, como los buenos tintos de guarda de Rioja, frente a los que este monovarietal de Viura no tiene motivos para acomplejarse.

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Rioja has an unfinished business with its white wines and, especially, with its aging white wines. The connoisseur knows them, but for the average people, especially outside our borders, Rioja is just Tempranillo.
Santalba Blanco Reserva 2016 is a Viura single-varietal from globet style old vines from the Vigorta estate, a vineyard located between 470 and 520 meters above sea level in the Riojan village of Gimileo (near Haro), with calcareous clay soils. After a 24-hour skin contact maceration, the grapes are de-stemmed and gently pressed, and the remaining must is fermented in new oak barrels. Subsequently, the wine is aged on its fine lees for 14 months in medium toasted French and Russian oak barrels with periodic batonages (every three days) for seven months.
The result is a pale lemon-colored wine, that doesn’t even remotely suggest the great exuberance of aromas and flavors that we are going to find. In the nose we find a great presence of the aromas of both the winemaking processes and the aging, with butter, toasts, yeasts … while in the palate, at the beginning, acidity commands, a sharp citric acidity that little by little gives way to a much more complex palate, which begins to widen as the wine becomes oxygenated and tempers a bit, with dairy notes, with an unctuousness that fills your mouth and with a slight bitter touch and hints of dried fruits in a long and suggestive aftertaste.
It’s a vibrant white that, although it can be enjoyed right now, promises to grow in the bottle for years to come. You can decant it before serving it if you want it to express itself fully from the first moment, like the good Rioja aging reds, against which this Viura single-varietal has no reason to be self-conscious.
