Rueda: Un viaje para descubrir sus múltiples caras

Fundada en 1980, D. O. Rueda es una de las denominaciones de origen más conocidas de España, y para gran parte de la población, Rueda es sinónimo de Verdejo. Sin embargo, Rueda es mucho más que el verdejo sencillo que pides en un bar —que también tiene su lugar—. La D. O. Rueda abarca vinos generosos, espumosos y fermentados en barrica, diferentes crianzas, estilos diversos y otras variedades de uva. Para comprobarlo, hemos viajado a esta denominación de origen y, de la mano de algunos de sus elaboradores, hemos descubierto que hay muchas Ruedas dentro de la D.O. Rueda.

Nieva: La vertiente segoviana de viñas viejas y suelos de arena

Nuestra primera parada es la pequeña localidad segoviana de Nieva, donde se encuentra la bodega Blanco Nieva, del grupo Martúe. Pablo Ranilla, director general de la bodega, será el encargado de explicarnos este proyecto centrado en elaborar vinos blancos de las variedades Verdejo y Sauvignon Blanc. No hay mejor manera de conocer un proyecto que visitando sus viñas; en este caso, vamos a ver la viña La Grande, un viñedo de una hectárea plantado a pie franco y conducido en vaso, donde las cepas de Verdejo hunden sus raíces en suelos de arena, lo que impide que la filoxera pueda dañarlas.

Pablo nos cuenta que la bodega posee 60 hectáreas de viñedo, de las cuales seis son de Sauvignon Blanc de entre 30 y 35 años de edad, conducidas en espaldera, y 54 hectáreas son de Verdejo. De estas últimas, 12 hectáreas —cuyas edades oscilan entre los 80 y los 100 años— están plantadas a pie franco y conducidas en vaso, mientras que el resto son viñas más jóvenes conducidas en espaldera. Con el fruto de estas viñas, la bodega elabora unas 350.000 botellas al año repartidas en cuatro vinos: Blanco Nieva Verdejo (el vino de mayor producción de la bodega), Blanco Nieva Sauvignon Blanc, Pie Franco y Gran Vino de Rueda Pie Franco.

Hoy nos vamos a centrar en Pie Franco 2024, un vino elaborado en parte con uvas de la parcela La Grande, donde tendremos la suerte de catarlo. Se trata de un monovarietal de Verdejo procedente de distintas viñas plantadas a pie franco, vendimiadas de manera manual, con rendimientos de entre 2.000 y 3.000 kilos por hectárea. Para la elaboración de Pie Franco sólo se utiliza el mosto yema, que fermenta en depósitos de acero inoxidable a baja temperatura. El vino tiene una crianza sobre sus lías finas de entre dos y tres meses.

Pie Franco nos recibe con una nariz en la que se combinan las notas minerales, balsámicas y anisadas con la fruta en un segundo plano. En boca presenta una buena acidez en un trago fresco, mineral, envolvente, complejo y largo, con ese final amargo tan característico de los buenos verdejos. Es un gran representante de las viñas viejas y los suelos arenosos de Nieva.

La misma uva, elaboraciones diferentes

Nos movemos a Rueda, la localidad que cede su nombre a la denominación de origen, donde vamos a visitar el universo de Rodríguez y Sanzo, un grupo de bodegas que, como vamos a comprobar, apuesta por elaboraciones diferentes y también por el enoturismo. Dentro del complejo de la bodega se está terminando la construcción de un hotel para que los visitantes puedan disfrutar de una experiencia completa que va desde visitas al viñedo con clases de poda hasta catas temáticas o la visita teatralizada a la bodega.

Nuestro anfitrión durante la visita a Rodríguez y Sanzo fue Javier Rodríguez, quien junto a su mujer María Sanzo comenzó su proyecto vitivinícola en 2003, aunque no llegarían a la D.O. Rueda hasta 2020. Javier nos cuenta que con su proyecto “buscan elaborar otros estilos de vino”, y para ello no dudan en acudir a elaboraciones alternativas como la crianza en botas jerezanas.

Del catálogo de vinos que tiene la bodega pudimos catar:

Quinto Paraje 2023: Un monovarietal de Verdejo fermentado en barrica y acero inoxidable al 50 %, que tras la fermentación tiene una ligera crianza sobre lías en depósitos de acero inoxidable.

Clavius 2020: De nuevo un monovarietal de Verdejo que, en este caso, procede de una viña plantada a pie franco. La fermentación tiene lugar en barrica nueva de roble francés de 600 litros y tostados altos, donde permanece durante un año con sus lías gruesas. Es un vino amparado por la categoría de Gran Vino de Rueda.

Rodríguez y Sanzo Bajo Velo 2022: Otro monovarietal de Verdejo que fermenta en barrica nueva pero que, en este caso, tiene una crianza de entre 10 y 12 meses bajo velo de flor en botas jerezanas.

Palo Norte 2020: Seguimos con el Verdejo, pero en este caso salió de una de las botas jerezanas que perdió el velo de flor, por lo que pasó a tener una crianza oxidativa de 24 meses. Se le ha añadido una ligera proporción de un vino centenario que se conservaba en una bodega subterránea familiar; una interpretación diferente de los vinos de la D. O. Rueda.

Tres vinos, tres bodegas, tres mujeres

Para terminar nuestro primer día en la Denominación de Origen Rueda, vamos a cenar con tres mujeres que se encuentran al frente de distintos departamentos de tres bodegas de la D.O. Rueda: María Salamanqués León, export manager de Avelino Vegas; Mariví Tobes, gerente de Bodegas Campo Eliseo, y Pilar García Duque, enóloga de Bodegas Félix Sanz. Son tres mujeres de perfiles muy diferentes pero con el vino en común.

Con ellas probaremos tres vinos de las tres bodegas donde trabajan:

Circe Verdejo llega a la mesa de la mano de María: Un vino elaborado con uvas procedentes de diferentes viñedos segovianos al cual se le dejan 8 gramos de azúcar residual con el fin de conseguir un vino fácil para todo tipo de paladares.

Campo Eliseo Cuvée Alegre 2024 es el vino que nos trae Mariví desde La Seca: Un monovarietal de Verdejo que fermenta en depósitos de acero inoxidable, foudres y huevos de gres. Es un vino con una crianza mixta, primero en huevos y luego en barricas.

Piedras de Cimbrón 2022 llega desde Rueda de la mano de Pilar.  De nuevo un monovarietal de Verdejo, en este caso adscrito a la categoría de Gran Vino de Rueda. Es un vino que comienza la fermentación en huevos de hormigón y la termina en barricas de roble francés de 500 litros, donde también realiza una crianza de doce meses.

Se trata de tres vinos diferentes presentados por tres grandes mujeres con las que nos habríamos quedado charlando toda la noche sobre vinos, viajes y experiencias. Es, sin duda, la mejor forma de terminar nuestra primera jornada en la D.O. Rueda.

Vinos dorados y pálidos: Historia líquida de la D.O. Rueda

Empezamos nuestra segunda y última jornada en la Denominación de Origen Rueda visitando De Alberto, una de las bodegas con más historia de la denominación de origen, ya que parte de sus instalaciones se encuentra en el antiguo monasterio de San Pablo, fundado en 1657 por los monjes dominicos, quienes ya entonces elaboraban vino.

En esta ocasión, nuestra cicerone será Ángeles Jiménez, directora de comunicación y enoturismo de De Alberto. De su mano recorreremos las galerías subterráneas donde guardaban el vino los dominicos y donde ahora se envejecen los vinos más especiales de la bodega. Pudimos pasear por su “jardín” de damajuanas, compuesto por alrededor de 10.000 de estos recipientes de vidrio de 16 litros donde su vino dorado acelera su oxidación sometido a la dureza del clima castellano.

Aunque durante nuestra visita a De Alberto catamos, además de sus vinos de licor, De Alberto Sauvignon Blanc (un interesante monovarietal de la otra uva blanca principal de la D.O. Rueda), De Alberto Sobre Lías y De Alberto Edición Limitada 80 Aniversario (su Gran Vino de Rueda), hoy nos vamos a centrar en estos vinos de licor, unos vinos muy especiales que forman parte de la historia de la Denominación de Origen Rueda y que la bodega nunca dejó de elaborar, incluso durante los años en los que la denominación de origen no amparaba el pálido. Son tres los vinos de licor que elabora De Alberto: un pálido y dos dorados, uno de ellos dulce. De hecho, es la única bodega que elabora un vino pálido en toda la denominación de origen.

De Alberto Pálido es casi un monovarietal de Verdejo —decimos “casi” porque en sus inicios se elaboraba con Verdejo y Palomino—. En la actualidad solo se utiliza Verdejo, pero al ser un vino con crianza en solera dinámica, siempre habrá un pequeñísimo porcentaje de Palomino en la mezcla. Su crianza mínima bajo velo de flor es de tres años. Nos encontramos con un vino con una clara presencia de levaduras en su nariz, donde también encontramos almendras y fruta de hueso. En boca es un vino complejo, intenso y largo.

De Alberto Dorado: Lo primero que tenemos que decir es que somos auténticos enamorados de esta elaboración de Bodegas De Alberto. Se trata de un monovarietal de Verdejo que tiene una crianza de alrededor de un año en damajuanas de 16 litros, seguida de otra de al menos dos años en botas de 600 litros en una solera de 1941. Estamos ante un vino con una nariz compleja e intensa donde los aromas de frutos secos se combinan con cáscara de naranja, miel y pasas. En boca es un vino redondo, complejo, intenso y muy largo; un vino absolutamente delicioso.

De Alberto Dorado Dulce es, como su nombre indica, un vino dulce, pero lo que no es, es empalagoso. Este vino de licor que, al igual que su hermano seco, tiene una crianza mixta primero en damajuanas y luego en botas de roble de 600 litros en una solera que tiene 30 años. En su nariz encontramos cáscara de naranja y aromas de fruta de hueso y frutos secos. En boca es un vino donde la acidez se equilibra con el dulzor en un trago glicérico y largo. Es el final perfecto de la visita a una de las bodegas con más historia de la D.O. Rueda.

Rueda no es solo vino

Y aunque lo que nos ha traído hasta aquí es el vino, Rueda es mucho más que eso. Como ejemplo, nosotros visitamos la quesería Campoveja, situada al igual que la bodega De Alberto en el municipio vallisoletano de Serrada. Allí pudimos observar el proceso de elaboración del queso artesano e incluso hicimos nuestro propio queso fresco, además de catar una selección de sus quesos acompañados, cómo no, de vino de la D.O. Rueda; el broche perfecto para una visita en la que comprobamos que hay muchas Ruedas dentro de la D.O. Rueda.