Almaz Montium Mencía 2014 y Almaz Naturae Mencía 2019: La viticultura milenaria de El Bierzo, homenajeada en dos monovarietales de Mencía

Fueron los romanos quienes introdujeron la viticultura en El Bierzo… al tiempo que se llevaban su oro y cambiaban la forma del paisaje. A través de su bodega Almaz, José Luis Corral hace un guiño a ese origen romano en los apellidos de sus vinos (Naturae y Montium), a la vez que recoge parte de ese paisaje en el diseño de sus etiquetas.

Hace ya un tiempo catamos Almaz Montium Mencía 2014, un monovarietal de cepas centenarias con una crianza de nada menos que 24 meses en barricas nuevas de roble francés. De este vino “graso, poderoso, de taninos suaves y un recuerdo goloso”, destacábamos sus aromas de fruta negra madura y notas minerales; una expresión muy seria, en definitiva, de una Mencía procedente de viñedo viejo.

Pero hoy a este “crianza con alma de reserva” le acompaña un hermano menor, Almaz Naturae Mencía 2019, un “roble” elaborado igualmente con uvas procedentes de cepas de Mencía de la zona de Almázcara, una población ubicada al noreste de Ponferrada, en la cuenca del río Boeza. Pero en este caso, el vino resultante se cría solamente seis meses en barrica.

Estamos ante un vino de color picota, de capa media y un precioso halo de color frambuesa. En su nariz, la fruta roja manda, con recuerdos a monte, tonos herbales y una nota tostada. Su boca es coherente con la carga frutal de su nariz, muestra buena acidez, una madera bien integrada y taninos marcados pero no molestos en un vino bien estructurado, nada pesado, de trago fácil con un toque terroso.

En esta nueva cata del Crianza Almaz Montium 2014 (año y pico después de la anterior), seguimos encontrando un vino muy frutal, un tanto licoroso, con sutiles aromas de violetas y notas minerales, buena acidez en boca, muy buena longitud, taninos muy domados, gran equilibrio y una larga vida por delante.

Naturae (cuyo nombre es un guiño a la Historia Natural del escritor y militar romano Plinio el Viejo) y Montium (que alude al proceso de ruina montium, con el que los romanos quebraban las montañas para extraer el oro) son dos maneras completamente diferentes de interpretar una misma uva y una misma tierra, al tiempo que homenajean al pueblo que introdujo la viticultura en El Bierzo, al tiempo que expoliaba sus reservas auríferas.

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Almaz Montium Mencía 2014 & Almaz Naturae Mencía 2019: The ancient viticulture of El Bierzo, honored in two single-varietal Mencia wines

It was the Romans who introduced viticulture in El Bierzo… while taking its gold and changing the shape of the landscape. Through his Almaz winery, José Luis Corral honors at that Roman origin in the surnames of his wines (Naturae and Montium), while at the same time draws part of that landscape in the design of his labels.

Some time ago we tasted Almaz Montium Mencía 2014, a single-varietal from centuries-old vines aged for no less than 24 months in new French oak barrels. From this “fatty, powerful, with soft tannins and a sweet reminiscence” wine, we highlighted its aromas of ripe black fruit and mineral notes; a very serious expression, in short, of a Mencía from an old vineyard.

But today this “crianza” (medium oaked) with a “reserva” (long oaked) soul is accompanied by a younger brother: Almaz Naturae 2019, a “roble” (short oaked) also made with grapes from Mencía vines in the Almázcara area, a town located northeast of Ponferrada, in the Boeza river basin. But in this case, the resulting wine is aged for only six months in barrels.

This is a cherry-colored wine, with a medium body and a beautiful raspberry-colored rim. In its nose, the red fruit rules, with hints of mountain aromas, herbal tones and a toasted note. Its palate is consistent with the fruity load of its nose, it shows good acidity, well-integrated wood and marked but not annoying tannins in a well-structured wine, not heavy at all, easy to drink with an earthy touch.

In this new tasting of the Crianza Almaz Montium 2014 (a year and a half after the previous one), we continue to find a very fruity wine, somewhat liqueur, with subtle aromas of violets and mineral notes, good acidity on the palate, very good length, very tamed, great balance and a long life ahead.Naturae (whose name is a nod to the Natural History of the Roman writer and soldier Pliny the Elder) and Montium (which alludes to the ruina montium process, with which the Romans broke down the mountains to extract gold) are two completely different ways of interpret the same grape and the same land, while paying homage to the culture that introduced viticulture in El Bierzo, while plundering its gold reserves.